Una domanda apparentemente semplice che potrebbe avere molteplici risposte.
Quindi, cos’è una penna stilografica? È certamente uno strumento di scrittura presente dalla seconda metà del XIX secolo, tuttavia l’oggetto stesso incarna una serie di diversi significati d’uso.
Si può essere appassionati di strumenti di scrittura che amano collezionare le proprie penne preferite e godere della scrittura con pennini e inchiostri diversi.
Altri potrebbero usarla per trovare un momento di tranquillità disegnando scarabocchi colorati o motivi geometrici.
Se intesa come accessorio, può certamente essere utilizzata per definire lo stile di una persona in modo simile a un orologio da polso o a un paio di occhiali da sole, ma con una differenza sostanziale… la seduzione del gesto della scrittura a mano e l’accento poetico di uno strumento così analogico.
Nel XX secolo sono stati creati tantissimi design meravigliosi e c’è un’ampia scelta delle migliori penne stilografiche in grado di soddisfare le esigenze di qualsiasi utente e collezionista.
Quando è stata inventata la penna stilografica?
È difficile sapere quando sia stata inventata o chi sia stato il primo a inventarla, perché durante più di un secolo di sviluppo, gli inventori si sono ispirati a vicenda in un tentativo globale di creare il miglior strumento di scrittura.
All’inizio del XIX secolo stava per verificarsi la più grande rivoluzione industriale mai vissuta dalla nostra specie, ma non c’erano iPhone o laptop… per salvare qualsiasi informazione in modo permanente servivano un tavolo, la luce di una candela, un calamaio e una penna a immersione o una penna d’oca.
La richiesta di uno strumento come la penna stilografica era così urgente che molti dei progetti brevettati provenivano da utenti che desideravano uno strumento migliore e più sicuro. Alcuni di loro hanno creato marchi di penne che dominano il mercato odierno.
Chi ha inventato la penna stilografica?
Molti brillanti inventori (Folsch, Scheffer, Parker, Poenaru, MacKinnon&Cross, Pelikan solo per citarne alcuni) hanno brevettato progetti di penne stilografiche con serbatoio d’inchiostro integrato, ma erano ancora presenti due problemi principali: la perdita di inchiostro e il flusso discontinuo dell’inchiostro.
Grazie all’innovazione, entro la fine del secolo, i problemi di perdita furono risolti quando furono introdotte invenzioni come i cappucci a vite e il fusto senza giunture.
Allo stesso modo in cui si sono evoluti componenti e meccanismi, gli inchiostri hanno seguito questi sviluppi diventando più liquidi e meno dannosi per i componenti degli strumenti.
Avere un flusso uniforme di inchiostro sulla carta, né troppo né troppo poco, era l’ultimo problema da risolvere.
Lewis Edison Waterman raggiunse questo obiettivo nel 1884.
Brevettò il “three fessure feed” che permette all’inchiostro di fluire continuamente ed evita la fuoriuscita di gocce.
Quindi potremmo dire che Waterman è stato l’inventore del componente cruciale che ha portato la penna stilografica a essere quella che conosciamo oggi.
Come è fatta una penna stilografica?
Cerchiamo di evidenziare i componenti più rilevanti.
Come puoi immaginare, ogni strumento di scrittura è composto da diverse parti.
Il pennino è una piastra metallica piegata e rifinita in forme molto specifiche con una piccola sfera sulla punta (solitamente in iridio) che permette di scrivere in modo fluido.
Proprio al centro del pennino un taglio ultrasottile divide il pennino a metà per far scorrere l’inchiostro verso il basso. Questo taglio termina dove, di solito ma non sempre, è posizionato un foro di sfiato.
I più utilizzati sono i pennini in acciaio perché sono i più convenienti e resistenti, anche se i pennini in oro sono sempre considerati i migliori grazie alla flessibilità e all’estetica del metallo. Molto rari sono i pennini in titanio.
Ci sono molte diverse dimensioni e punte di pennino tra cui scegliere.
Sotto il pennino c’è l’alimentatore (che presenta una cavità per far entrare l’aria e tre canali per far uscire l’inchiostro) con le sue alette di raccolta (per evitare la fuoriuscita dell’inchiostro). È solitamente realizzato in materiale polimerico, raramente in ebanite.
Il pennino e l’alimentatore sono inseriti attraverso l’impugnatura (il componente dove le dita si appoggiano durante la scrittura) all’interno della sezione (l’elemento che collega gli elementi di scrittura al serbatoio dell’inchiostro).
Può essere realizzata in vari materiali ma più probabilmente in metallo o resina.
Sul retro della sezione è collegato un sistema di stoccaggio dell’inchiostro di cui i più comuni sono un serbatoio nascosto, un convertitore o un sistema a cartuccia.
Il corpo della penna è composto dal cappuccio e dal fusto dove il cappuccio serve a proteggere il pennino da urti accidentali e dall’essiccazione, mentre il fusto è l’elemento che abbraccia la sezione e ospita il sistema di riempimento dell’inchiostro.
La maggior parte dei modelli presenta clip sul cappuccio e altri elementi decorativi come fasce incise o anelli lucidati per arricchire l’estetica complessiva.
Qual è la magia dietro le penne stilografiche?
Che tipo di meccanismo di riempimento può avere una penna stilografica?
Un aspetto rilevante nella scelta di un modello di penna stilografica è trovare il meccanismo di riempimento che soddisfi le nostre esigenze.
Durante gli ultimi due secoli sono stati depositati molti brevetti di nuovi meccanismi di riempimento.
Per “selezione naturale” solo i più pratici sono sopravvissuti fino ad oggi. Elenchiamoli.
Cartucce
Il classico piccolo tubetto di plastica riempito di inchiostro.
Probabilmente la soluzione più semplice in termini di caricamento, la più conveniente in termini di trasporto e la meno costosa di tutte.
Esistono cartucce di dimensioni “standard internazionali” che si possono utilizzare nella maggior parte delle penne, ma non in tutte.
Le penne stilografiche che utilizzano cartucce standard daranno all’utente un’ampia gamma di colori tra cui scegliere.
La maggior parte dei marchi ha sviluppato cartucce proprietarie in modo che l’utente debba attenersi a quel modello di cartuccia specifico limitando drasticamente la scelta del colore.
D’altra parte le cartucce di inchiostro non hanno una vasta gamma di colori rispetto all’inchiostro in bottiglia. Inoltre, hanno una capacità ridotta e non sono la scelta più sostenibile dal punto di vista ambientale.
Convertitore
È un meccanismo di riempimento a pistone a vite sostituibile, fondamentalmente un piccolo convertitore a pistone.
Il convertitore è davvero utile per giocare con tutti i colori in bottiglia ma, sfortunatamente, spesso non ha più capacità di una cartuccia e non sono tutti intercambiabili. Pertanto, non dimenticare mai di verificare la compatibilità con il modello di penna.
Sicuramente sono più ecologici delle cartucce perché sono riutilizzabili molte volte.
Sistemi di riempimento integrati
C’è il sistema di riempimento a pistone che funziona come un convertitore ma consente una capacità di inchiostro molto maggiore.
Esistono meccanismi a pistone leggermente diversi e sono tutti molto intriganti e divertenti con cui giocare.
L’altro è il sistema di riempimento a vuoto che funziona in modo simile a una siringa. I riempitori a vuoto sono la scelta più sicura in termini di perdita di inchiostro poiché si può effettivamente bloccare il flusso di inchiostro dal serbatoio all’alimentatore.
Con entrambi i sistemi bisogna immergere il pennino in una bottiglia di inchiostro e non c’è possibilità di utilizzare un sistema a cartuccia di alcun tipo.
D’altra parte, i meccanismi di riempimento integrati caricano molto più inchiostro di qualsiasi altro sistema.
Quali materiali vengono utilizzati per realizzare le penne stilografiche?
Infine, dobbiamo menzionare lo sviluppo dei materiali utilizzati per creare il guscio esterno di questi strumenti in quanto sono un elemento innovativo e distintivo dei vari marchi e modelli.
Per sintesi, menzioniamo solo i materiali più comunemente utilizzati.
Ebanite
È stata utilizzata intensamente dalla fine del XIX secolo all’inizio del XX secolo grazie alle sue caratteristiche di lavorabilità e inerzia chimica. Infatti, questo materiale non reagisce alla corrosione dell’inchiostro, motivo per cui, ancora oggi, viene utilizzato per produrre alimentatori.
L’ebanite è un materiale molto duro ma soffre di fragilità meccanica, quindi può rompersi facilmente a causa di urti involontari.
È piuttosto complessa da produrre e non può essere modellata in stampi.
Inoltre, questo materiale obbliga ad avere solo una penna stilografica nera, perché è molto difficile creare ebanite colorata.
Questo materiale è stato sostituito a causa dei suoi evidenti aspetti critici, ma è stato il primo a spingere l’espansione dell’uso della penna stilografica in tutto il mondo.
Metalli
Il primo tentativo di creare una penna completamente in metallo sembra risalire all’inizio del XIX secolo e ha comportato molte perdite di inchiostro e corrosione dei componenti. Questo perché la composizione dell’inchiostro era piuttosto aggressiva su alcune leghe metalliche utilizzate all’epoca.
L’uso del metallo fu reintrodotto in collaborazione con l’uso dell’ebanite. “Rivestimenti” metallici furono applicati attorno al corpo in ebanite per risolvere due problemi con una soluzione: decorazione e durata. Anche se il peso ne risentiva.
Solo dopo aver inventato meccanismi di riempimento che permettono all’inchiostro di non toccare i componenti metallici, è stata possibile la creazione di penne completamente in metallo.
Le penne in metallo sono estremamente durevoli e possono anche essere colorate, l’unico aspetto negativo è il peso elevato.
Inoltre, i metalli sono molto più costosi in termini di materia prima e costi di produzione ed è per questo che ci sono pochissimi modelli rispetto alle resine a base polimerica.
Celluloide
Inventata intorno al 1860, la celluloide è considerata la prima resina termoplastica mai prodotta.
A una temperatura di circa 60° il materiale diventa malleabile e può anche essere modellato.
Il segreto del suo successo deriva dal fatto che è un materiale infrangibile, elastico, resistente agli urti e impermeabile. Inoltre può essere trasparente o colorato e combinato con altri materiali.
Grazie alle sue notevoli proprietà e all’infinita gamma di colori brillanti disponibili, questo materiale ha dominato il mondo delle penne stilografiche dagli anni ’20 fino agli anni ’40 e oltre.
Gli aspetti che hanno visto il declino di questo materiale sono dovuti al fatto che richiede una lavorazione piuttosto complessa. Durante il processo di asciugatura possono verificarsi cristallizzazioni che portano a un indebolimento del materiale. Controllare questo processo è piuttosto complesso. La celluloide può anche soffrire di scolorimento ed è un materiale altamente infiammabile.
Tuttavia, quei colori brillanti rendono la celluloide un materiale iconico che ci riporta agli anni stravaganti tra le due guerre mondiali.
Resina plastica
Con questo termine possiamo definire genericamente un numero infinito di polimeri plastici lavorati mediante stampaggio a iniezione sviluppati dagli anni ’40 ad oggi.
Questo materiale è semplicemente il meno costoso in termini di produzione, il più versatile in termini di colorazione e ha anche buone proprietà elastiche e meccaniche. Non è un caso che sia di gran lunga il più utilizzato oggi.
Le prime resine, come il lucite o il polistirene, avevano lo svantaggio di essere monocromatiche, ma, in breve tempo, la lavorazione si estende a qualsiasi tipo di resina colorata che ha poco da invidiare alla celluloide.
Dagli anni ’60 in poi, i produttori hanno introdotto una serie di polimeri compositi come il Makrolon, un composto di policarbonato e fibra di vetro, o la più recente resina di pietra lavica, un composto di lava basaltica e resina.
Sebbene alcune aziende rivendichino la “preziosità” delle loro resine speciali, le evoluzioni tecniche nella lavorazione delle resine plastiche non possono più nascondere la realtà di avere il costo più basso dato il tipo di produzione e i materiali.
La celluloide stessa, essendo comunque una resina a basso costo, necessita di un processo di lavorazione molto più lungo e con maggiore spreco di materiale, di conseguenza rimane una resina più “preziosa” rispetto a quelle plastiche.
Va da sé che la fibra di carbonio è un materiale molto diverso da quelli sopra menzionati e ti spiegheremo perché…